Licencias de electricista en Wisconsin

Wisconsin te otorga la licencia como electricista individual, por lo que hay una tarjeta que debes llevar contigo, pero solo de dos estados y únicamente de las categorías exactas. Iowa y New Hampshire son los únicos estados asociados; no existe un acuerdo nacional que respalde esto. En el nivel de oficial, si tienes una licencia válida de oficial A de Iowa o una licencia de oficial de New Hampshire, puedes presentarla mediante solicitud, sin necesidad de rendir el examen de Wisconsin.

Las condiciones que acompañan a la exención son las siguientes: obtuviste la licencia al aprobar el examen propio de ese estado, la has mantenido de manera continua durante al menos el año inmediatamente anterior a la solicitud y, además, has completado un programa de aprendizaje o las horas de experiencia requeridas. New Hampshire agrega un requisito más: al menos 600 horas de formación en aprendizaje, 24 de ellas relacionadas con la seguridad.

El número de tu licencia de origen debe indicarse en el formulario de la junta para que pueda verificarse con ese estado. En el nivel de maestro, solo se aplica a Iowa. Una licencia válida de Maestro A de Iowa, obtenida mediante examen y mantenida de manera continua durante un año, se reconoce como equivalente a una licencia de maestro de Wisconsin sin necesidad de rendir el examen de Wisconsin. New Hampshire no reconoce la licencia de maestro. Desde cualquier otro estado —Texas, Minnesota, Florida, donde sea— no existe reciprocidad alguna, y tu única opción es rendir el examen correspondiente.

La cuota de solicitud de reciprocidad se calcula en el portal de licencias del estado al momento de presentar la solicitud.

En Wisconsin no existen permisos de electricista temporales, provisionales ni de emergencia. Una solicitud pendiente de oficial o de reciprocidad, por sí sola, no te permite hacer nada; no te pongan a realizar trabajos de cableado basándose únicamente en una solicitud que está en la fila de espera. Pero existe una vía provisional real y legal, y es lo que te permite conseguir el puesto: el registro como electricista registrado.

Sin examen, sin requisito de experiencia: la solicitud consiste únicamente en el formulario y el pago de las cuotas en el portal, $20 al año. Una vez que se expide, cumple con la ley de la misma manera que una licencia completa, y puedes realizar legalmente trabajos de cableado eléctrico bajo la supervisión directa y en el lugar de un maestro o oficial con licencia. Esa es la estructura habitual de los equipos en la mayoría de los trabajos, por lo que puedes trabajar como electricista registrado desde el día en que se expide, mientras tu solicitud de oficial se tramita en paralelo.

Lee las advertencias antes de darlo por hecho. Primero hay que obtener el registro, y la junta no publica el tiempo de tramitación, así que nadie promete que se haga el mismo día. La supervisión directa es más estricta que la supervisión general bajo la cual trabaja un oficial con licencia: el maestro u oficial que te supervisa debe estar presente en el lugar, y el taller debe mantener esa estructura.

Hay algunos trabajos específicos que no requieren ninguna tarjeta: el mantenimiento interno realizado por los propios empleados de una instalación en las instalaciones que esta posee o arrienda, circuitos de 100 voltios o menos, trabajos de servicios públicos y el reemplazo por uno similar de un interruptor o tomacorriente con una capacidad nominal de 20 amperios o menos. Si un caso pudiera encajar en alguna de estas categorías, compara los hechos exactos con la norma antes de basarte en ella.

Si estás realizando un examen en lugar de transferir una certificación, la vía de oficial es una categoría de calificación con dos formas de cumplir con los requisitos. Puedes completar un aprendizaje reconocido en construcción eléctrica o acumular la experiencia requerida: al menos 8,000 horas durante un período mínimo de 48 meses, o al menos 1,000 horas al año durante al menos cinco años.

La formación a tiempo completo en un programa de electricidad también cuenta, a razón de 500 horas por semestre, con un máximo de 2,000 horas y dos años. Tu experiencia se incluye en el formulario de la junta con las firmas de los testigos. Para obtener el título de maestro hay tres vías: 12 meses de trabajo como oficial con licencia, o 10,000 horas a lo largo de al menos 60 meses (la formación académica se acredita de la misma manera, con un máximo de 3,000 horas y tres años), o una licenciatura o maestría en ingeniería eléctrica.

Así que una licencia de oficial en vigor es una de las vías de acceso, no un obstáculo que se interponga frente a las otras dos. La inscripción se realiza a través del portal estatal, siguiendo los pasos correspondientes. Primero necesitas tener una solicitud abierta y aprobada; una vez que la junta la revisa, los candidatos elegibles reciben un correo electrónico y eligen una de las dos opciones de examen directamente desde la solicitud: un centro de examen estatal o una plaza para el examen por computadora en un centro de Pearson VUE dentro de Wisconsin.

Una advertencia: una vez que elijas la opción de Pearson VUE, no podrás volver a un centro estatal, y estos exámenes de oficios no se pueden realizar fuera de Wisconsin. El examen es a libro abierto, la cuota es de $95 y necesitas un 70 por ciento para aprobar. Una vez que apruebes, la cuota de la licencia se aplica según el ciclo de renovación: $100 para un oficial y $200 para un maestro, ambas con un plazo de cuatro años.

Son dos procesos relacionados, y cada uno lo gestiona una oficina diferente. El primero es la credencial individual que permite que el trabajo de un principiante sea legal. Te registras ante la junta como aprendiz de electricista a través del portal estatal, con un costo de $15 al año, y trabajas bajo la supervisión de un maestro. O bien, te registras como electricista registrado, a $20 al año; esta opción no requiere que estés en un programa formal de aprendizaje y te permite trabajar bajo supervisión directa.

La segunda opción es el programa formal de aprendizaje en el que se gana mientras se aprende, y no es competencia de la junta reguladora de licencias administrarlo. Está patrocinado por los empleadores y se administra a través de la oficina estatal de aprendizaje, una agencia de empleo independiente. Tu empleador es quien lo inicia; tú no te inscribes por tu cuenta. Completar un programa reconocido de aprendizaje en construcción eléctrica es una de las dos formas de calificar para el examen de oficial más adelante.

Así que la inscripción se realiza en línea a través del portal de licencias, mientras que el inicio del programa de aprendizaje propiamente dicho lo inicia el empleador desde el lado de la fuerza laboral.

Una sola licencia para todo el estado, y eso es todo. Wisconsin administra la licencia individual de electricista únicamente a nivel estatal. Desde el 1 de abril de 2014, ninguna ciudad ni condado puede otorgar licencias, registrar ni certificar a electricistas individuales; se les retiró esa autoridad. Quizás hayas oído que Milwaukee o Madison mantienen su propio sistema de licencias para electricistas.

No lo hacen, al menos no desde esa fecha. Lo que los municipios siguen haciendo es adoptar y hacer cumplir un código eléctrico, realizar inspecciones y expedir permisos —no una segunda tarjeta de trabajador que tengas que obtener. Tu credencial estatal es válida en cualquier lugar de trabajo en Wisconsin.

En Wisconsin, las credenciales de los trabajadores y las de las empresas están separadas, y es importante distinguirlas bien. La licencia de contratista eléctrico es la de la empresa: es la que debe tener una empresa para dedicarse al cableado eléctrico —para presentar ofertas, promocionarse, contratar directamente con los clientes y tramitar permisos—.

La renovación es la $200 con una vigencia de cuatro años. Esa licencia la debe tener tu empleador, no tú. Una persona que realiza trabajos de cableado para un contratista-empleador con licencia no necesita personalmente la licencia de contratista: la empresa es quien la posee, y debe contar con personal que cuente con las licencias o registros adecuados para realizar el trabajo. Lo que sí necesitas es tu propia credencial de trabajador: un registro como electricista registrado o como aprendiz, o una licencia de oficial o de maestro.

La licencia de contratista solo se convierte en tu problema el día en que dejas de ser empleado y empiezas a trabajar por cuenta propia.