Licencias de electricista en Illinois

En Illinois no existe un registro estatal de aprendices ni se cobra ninguna cuota estatal; no hay una junta estatal de electricistas ante la cual inscribirse. En cambio, los programas de aprendizaje aquí están registrados a nivel federal, y es el patrocinador del programa —tu empleador, una asociación de gremio o una institución educativa— quien te inscribe, no es algo que debas tramitar por tu cuenta. No hay ningún cargo para el aprendiz.

En la mayoría de los trabajos, un aprendiz o ayudante simplemente trabaja como empleado bajo la supervisión del electricista con licencia del contratista, sin necesidad de portar una tarjeta de identificación propia. Donde el aprendizaje realmente importa es en los trabajos de Clase 1 de Chicago —los de rascacielos y grandes montajes—, donde estar inscrito en un programa federal de aprendizaje de 8,000 horas, o haberlo completado, es una de las únicas formas de poder formar parte del equipo.

En Illinois no existe una licencia estatal de electricista —ni una certificación estatal de oficial ni de maestro, ni tampoco una junta estatal de electricidad que las expida—. Por lo tanto, no hay nada que se pueda reconocer de otro estado, ni ningún examen estatal que se deba rendir. El hecho de que necesites o no una licencia depende de un solo factor: exactamente en qué ciudad o condado se realice el trabajo.

Como el estado no interviene, la decisión la toma el municipio. Algunas ciudades otorgan licencias a los electricistas a título individual, la mayoría solo registra a los contratistas, y los requisitos varían de un lugar a otro. Como electricista contratado con forma de pago W-2, por lo general puedes empezar desde el primer día sin necesidad de tener una credencial propia, pero debes consultar con el departamento de construcción local donde se realizará el trabajo antes de viajar.

Chicago es la ciudad clave que hay que conocer. La credencial propia de la ciudad es la licencia de electricista supervisor, y no se trata de una tarjeta de oficial, sino de la licencia de persona calificada que todo contratista eléctrico de la ciudad debe tener en su plantilla, y bajo la cual se realizan todos los trabajos eléctricos del taller. Para el trabajo común en Chicago —la ciudad lo denomina Clase 2—, un electricista de equipo no necesita ninguna licencia personal: trabajas bajo la supervisión del electricista supervisor de tu empleador.

La excepción en Chicago son los trabajos de Clase 1 —edificios de más de 55 pies de altura o espacios de reunión con capacidad para 300 personas o más— antes de obtener el certificado de ocupación. En esos trabajos, todas las personas que realicen las tareas deben contar ya con la licencia de electricista supervisor o estar inscritas en un programa de aprendizaje federal de 8,000 horas, o haberlo completado. No existe una vía de acceso a ello mediante el aprendizaje en el trabajo, así que considéralo un requisito imprescindible.

Otras ciudades cuentan con sus propios sistemas. En Springfield, la Comisión Eléctrica de la ciudad otorga las licencias a los electricistas: se requieren cinco años de experiencia, dos de ellos en puestos de supervisión, además de una prueba de nivel de maestría. En Rockford no se expide ninguna licencia individual; solo se exige un registro anual de contratista, el $25, que es gratuito si ya se cuenta con uno en otra localidad de Illinois.

En todos los demás lugares, la mayoría de los municipios siguen el mismo modelo de registro de contratistas, y los detalles realmente varían de un municipio a otro. La única regla que se aplica es: verifica la ciudad o el condado exacto donde se encuentra la obra antes de ir. Llama al departamento de construcción correspondiente y confirma cuáles son los requisitos para el electricista que forma parte del equipo; no es seguro dar por sentado nada.

En Illinois, la credencial de contratista pertenece a la empresa, no al trabajador —y, como todo lo demás aquí, la establece el municipio, no el estado. Tampoco existe una licencia estatal para contratistas eléctricos. La mayoría de los municipios simplemente exigen que la empresa se inscriba en un registro antes de realizar trabajos eléctricos por contrato, con un límite de $25 al año, y esta credencial es válida en todo el estado una vez que la obtienes en cualquier lugar.

Chicago va más allá. Una empresa que instale, modifique o mantenga cableado en la ciudad, o que solicite permisos allí, necesita la licencia de contratista eléctrico de Chicago —$150 al año— y debe contar con un electricista supervisor con licencia para poder operar. Nada de esto es responsabilidad tuya como electricista contratado. Puedes ser contratado y trabajar sin necesidad de tener una licencia propia, salvo en el caso de la Clase 1 de Chicago mencionado anteriormente.

Solo se convierte en tu problema si dejas de ser un empleado y empiezas a aceptar trabajos por contrato por tu cuenta —presentando ofertas, tramitando permisos, y pasando a la categoría 1099—. En ese momento, te conviertes en contratista: en Chicago, una empresa unipersonal necesita entonces su propia licencia de contratista, lo cual a su vez requiere un electricista supervisor; y en todo el estado, un trabajador independiente itinerante que acepta trabajos por contrato debe registrarse en un municipio.

Un trabajo con formulario W-2 te ahorra todo eso.